姚愈,字次韩,常熟(今属江苏)人(清康熙《常熟县志》卷一一)。高宗绍兴二十七年(一一五七)进士。光宗绍熙五年(一一九四)为司农寺丞(《止斋集》卷一八《诸王宫大小学教授姚愈除司农寺丞》)。宁宗庆元二年(一一九六)为殿中侍御史兼侍讲(《宋会要辑稿》职官六之七一)。三年,迁右谏议大夫(同上书职官七四之一)。官终御史中丞。事见《琴川志》卷八。今录诗二首。
叔向见韩宣子,宣子忧贫,叔向贺之。宣子曰:“吾有卿之名而无其实,无以从二三子,吾是以忧,子贺我,何故?”
对曰:“昔栾武子无一卒之田,其宫不备其宗器,宣其德行,顺其宪则,使越于诸侯。诸侯亲之,戎狄怀之,以正晋国。行刑不疚,以免于难。及桓子,骄泰奢侈,贪欲无艺,略则行志,假货居贿,宜及于难,而赖武之德以没其身。及怀子,改桓之行,而修武之德,可以免于难,而离桓之罪,以亡于楚。夫郤昭子,其富半公室,其家半三军,恃其富宠,以泰于国。其身尸于朝,其宗灭于绛。不然,夫八郤,五大夫,三卿,其宠大矣,一朝而灭,莫之哀也,唯无德也。今吾子有栾武子之贫,吾以为能其德矣,是以贺。若不忧德之不建,而患货之不足,将吊不暇,何贺之有?”
宣子拜,稽首焉,曰:“起也将亡,赖子存之,非起也敢专承之,其自桓叔以下,嘉吾子之赐。”