有虞之裔,曰我邦家。世有令德,为羽为仪。逮我曾祖,于大司空。
赞我圣朝,如岳斯崇。祖宰于湘,谦谦君子。德言其盛,政曷维久。
亦越我考,宰登夕郎。隆隆琐闼,嶷嶷封章。封章伊何,击彼珰逆。
仡冒雷霆,匪休放斥。威圣乃思,乃复厥犹。家门仰恩,逝命不留。
嗟我总角,哀礼莫符。伯滞京师,仲先蜉蝣。母也是戒,汝季而孤。
念汝所生,汝修汝图。执经就业,兢兢不已。爰秀一乡,渐名四海。
我之奋怀,如葩斯启。徒掇菁英,不数粒米。冉冉三十,始冠明经。
鸿之方渐,驾言徂征。纷纷百粤,濛濛两京。罔遂观光,曷错幽情。
乃如八闽,八闽有穆。弟趰丝纶,昆遥鼎玉。衔命趣饷,披荆度榛。
使循东路,寇逼西滨。章贡二水,胡越万里。我生险阻,曰维兹始。
甫解归骖,狂氛载南。园庐易主,咫尺巉岩。维伯念止,天地崩颓。
岂无苟生,中心弗能。成败利钝,非逆所裁。风云冥漠,肝脑蒿莱。
嗟我处诸,谁为之受。嗟我窜诸,谁僝我母。有甚漆身,胡颜之厚。
人亦有谣,变于子丑。豫章风驶,端水云从。翛翛垂羽,掖垣是登。
山甫补衮,曷蹑前踪。析薪负荷,曷克以绳。彼苍者天,莫知其极。
城复于隍,否终又来。嗟嗟同生,馀此一身。昔耻粱肥,今憺孤贫。
何以甘母,斯苦斯辛。何以为人,且夭且髡。宗族閒阔,敦于母党。
昔也同堂,各谋所往。西河卜子,爰丧厥明。我其奈何,母心之伤。
万乘艰难,匹夫焉据。自国徂家,职此之故。既平匪欣,弗陂用惧。
承我寿嘏,无谖我虑。
余通籍三十余年,官至极品,而学业一无所成,德行一无许可,老大徒伤,不胜悚惶惭赧。今将永别,特将四条教汝兄弟。
一曰慎独而心安。自修之道,莫难于养心;养心之难,又在慎独。能慎独,册内省不疚,可以对天地质鬼神。人无一内愧之事,则天君泰然。此心常快足宽平,是人生第一自强之道,第一寻乐之方,守身之先务也。
二曰主敬则身强。内而专静纯一,外而整齐严肃。敬之工夫也;出门如见大宾,使民如承大祭,敬之气象也;修己以安百姓,笃恭而天下平,敬之效验也。聪明睿智,皆由此出。庄敬日强,安肆日偷。若人无众寡,事无大小,一一恭敬,不敢怠慢。则身强之强健,又何疑乎?
三曰求仁则人悦。凡人之生,皆得天地之理以成性,得天地之气以成形,我与民物,其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民爱物,是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄,高居人上,则有拯民溺救民饥之责。读书学古,粗知大义,既有觉后知觉后觉之责。孔门教人,莫大于求仁,而其最切者,莫要于欲立立人、欲达达人数语。立人达人之人,人有不悦而归之者乎?
四曰习劳则神钦。人一日所着之衣所进之食,与日所行之事所用之力相称,则旁人韪之,鬼神许之,以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动,以成数石之粟数尺之布,而富贵之家终岁逸乐,不营一业,而食必珍馐,衣必锦绣,酣豢高眠,一呼百诺,此天下最不平之事,神鬼所不许也,其能久乎?古之圣君贤相,盖无时不以勤劳自励。为一身计,则必操习技艺,磨练筋骨,困知勉行,操心危虑,而后可以增智慧而长见识。为天下计,则必已饥已溺,一夫不获,引为余辜。大禹、墨子皆极俭以奉身而极勤以救民。勤则寿,逸则夭,勤则有材而见用,逸则无劳而见弃,勤则博济斯民而神祇钦仰,逸则无补于人而神鬼不歆。
此四条为余数十年人世之得,汝兄弟记之行之,并传之于子子孙孙,则余曾家可长盛不衰,代有人才。